Viol de la Belgique

« Viol de la Belgique » est le terme utilisé pour décrire le traitement des civils belges durant l’invasion et l’occupation allemande de la Belgique durant la Première Guerre mondiale. Tout d’abord utilisé dans un but de propagande, ce terme a pu correspondre à une réalité confirmée par l’historiographie^[1]. Larry Zuckerman l’utilise plus étroitement pour décrire la série de crimes de guerre allemands dans les premiers mois de la guerre allant du 4 août à septembre 1914^[2].

La neutralité de la Belgique avait été garantie par le traité de Londres signé en 1839 par la Prusse, mais le débordement de l’armée française concentrée dans l’est de la France prévu par le plan Schlieffen nécessitant le viol de la neutralité de la Belgique par les forces armées allemandes, le chancelier allemand Theobald von Bethmann Hollweg rejeta le traité de 1839 en le traitant, devant l’ambassadeur britannique Edward Goschen, de « chiffon de papier »^[3]. Tout au long du début de la guerre, l’armée allemande a commis de nombreuses atrocités contre la population civile de la Belgique et détruit des biens civils : 6 000 Belges ont été tués directement, 17 700 sont morts expulsés, déportés, emprisonnés ou condamnés à mort par un tribunal^[4]. 25 000 maisons et autres bâtiments dans 837 communautés détruites rien qu’en 1914, un million et demi de Belges (20 % de la population totale) a fui l’armée d’invasion allemande^[5]:13.